Durant un cicle de treball matinal de fa un parell de setmanes, tres infants es van reunir al voltant del Tauler de Multiplicar per abordar un problema de multiplicació extraordinàriament llarg. El seu multiplicand arribava fins a la categoria de les centenes de milió, i el multiplicaven per un multiplicador de quatre xifres. El que va començar com una feina de matemàtiques exigent es va convertir ràpidament en una cosa molt més significativa: un moment de col·laboració, creativitat i autèntica resolució de problemes a l'estil Montessori.
Mentre col·locaven amb cura el material i resolien el problema junts, els infants van descobrir que el Tauler de Multiplicar no s'estenia prou lluny per al resultat que estaven calculant. En lloc de rendir-se o demanar a un adult que resolgués el problema per ells, es van aturar, van parlar sobre el repte i van trobar la seva pròpia solució.
Junts, van decidir crear una extensió del Tauler dibuixant categories addicionals en paper per poder continuar la seva feina de manera independent. Van afegir les sis categories següents més enllà del material del qual disposaven: mil milions, deu mil milions, cent mil milions, bilions, deu bilions i cent bilions.
El que era especialment cridaner no era només el seu raonament matemàtic, sinó també la seva confiança i perseverança. Confiaven que la feina podia continuar si trobaven una manera d'avançar. Van col·laborar amb respecte, van compartir idees i van adaptar el material a les necessitats de la seva exploració. Van treballar en això sense parar durant més de dues hores.
Veure'ls treballar va portar a la ment les mateixes paraules de Maria Montessori: "El senyal més gran d'èxit per a un mestre… és poder dir: 'Els infants ara treballen com si jo no existís'" (Montessori, Maria, El secret de la infància).
En aquell moment, els adults van fer un pas enrere mentre els infants prenien les regnes completament del seu aprenentatge. La seva concentració, independència i determinació joiosa van encarnar el cor mateix de l'educació Montessori.
Aquest moment va reflectir bellament l'esperit Montessori: infants que fan servir junts la imaginació i el raonament, es donen suport mútuament, i descobreixen que els límits sovint poden convertir-se en invitacions a la creativitat.
Va ser una alegria presenciar-ho.
Paulina i Alexandra