Una Casa de Nens Montessori està especialment dissenyada per a infants del primer pla de desenvolupament, de 3 a 6 anys, però el material de l'aula permet en realitat treballar fins aproximadament 2n de Primària. El currículum de Primària Montessori està dissenyat per a infants del segon pla de desenvolupament, de 6 a 12 anys, i en això es diferencia del sistema educatiu espanyol, on alguns infants entren a Primària amb només 5 anys. Llavors, com decidim quan un infant està "preparat" per passar de Casa de Nens a Primària?
L'edat
Casa de Nens està pensada per a infants de 3 a 6 anys, Primària per a infants de 6 a 12. Això vol dir que un infant pot tenir 6 anys en totes dues aules, però només 5 en una d'elles. Encara que alguns infants treballen molt per sobre de la seva edat i, per tant, estan preparats des del punt de vista del desenvolupament, la majoria no ho estan. És important recordar que un infant acadèmicament avançat no ha de ser-ho necessàriament a nivell social. Observar les amistats més properes d'un infant a l'aula pot ajudar a determinar si està a punt per al canvi. A nivell acadèmic, els infants poden ser reptats en ambdues aules.
Un canvi físic
A mesura que els infants es preparen per al segon pla, això es fa visible físicament. Els infants s'estiren; les seves extremitats s'allarguen i s'aprimen, i esdevenen capaços de resistir -i sovint necessiten- caminades més llargues. La seva cara s'aprima i comencem a notar buits a la boca a mesura que cauen les primeres dents de llet. A més, solen estar més sans i ser menys propensos a refredats i tos.
Treballar amb, no només al costat de
A Casa de Nens, els alumnes treballen principalment de manera individual o en paral·lel. En una aula de Primària, els infants viuen un floriment social i, per això, treballen junts -i això significa molt més que estar simplement al costat d'un altre infant. Desenvolupen idees que volen explorar junts, dividint una tasca gran en parts més petites o col·laborant en un projecte més ampli. Encara que això suposa un repte per a qualsevol infant de 6 anys, comencem a veure que volen treballar amb altres per crear alguna cosa, en lloc de limitar-se a copiar el que fa una altra persona.
S'acaben les files
Els infants que entren al segon pla de desenvolupament perden el seu sentit de l'ordre. De vegades això es pot confondre amb una fase "desendreçada", però l'important és recordar que l'infant simplement ha superat la seva necessitat anterior d'ordre. Potser notareu que el vostre fill ja no alinea les joguines quan juga, o que gestiona millor els canvis en la seva rutina -un sopar lleugerament retardat ja no provoca una rebequeria. Les activitats de vida pràctica, plenes de repetició i ordre, deixen d'interessar-los per si mateixes; necessiten un propòsit més gran.
Veritable imaginació
Els infants del primer pla generalment no imaginen de veritat: reprodueixen situacions que han vist al seu voltant, ja sigui a la televisió o a la vida real. Quan els infants entren al segon pla, el seu joc s'acosta a la veritable imaginació. Comencen a inventar jocs més elaborats que van més enllà del que veuen al món que els envolta, i imaginen molt més dins del seu propi cap, necessitant menys joguines i objectes de suport.
La preocupació social
A mesura que els infants entren al segon pla, es preocupen molt més per les qüestions socials. Volen saber què pensen els altres infants, i el punt de vista d'un adult passa a ser molt menys important. El que podríem anomenar la "mamitis" desapareix, i l'infant se centra molt més en els seus amics. Els infants a Casa de Nens encara poden tenir rebequeries freqüents i els costa posar les seves emocions en paraules; a mesura que es preparen per a Primària, són més capaços de descriure les seves emocions i què les ha provocat -encara que això varia d'un infant a un altre i és una habilitat que val la pena seguir acompanyant.
L'avantatge del temps extra
Per a alguns infants, més temps a Casa de Nens pot ser especialment útil. Un infant que encara no ha mostrat qualitats de lideratge pot desenvolupar-les en convertir-se en un dels més grans de l'aula. Els infants que encara no coneixen la fonètica bàsica per llegir i escriure també poden beneficiar-se de l'orientació individual disponible a Casa de Nens, ja que a Primària les presentacions solen fer-se en grup. I per als infants que encara no han tingut l'oportunitat de desenvolupar les habilitats de vida pràctica tan importants per a l'èxit en una aula Montessori, més temps a Casa de Nens pot ajudar a construir aquesta base.
Un infant no es prepara per a Primària de la nit al dia. És un procés: alguns dies el vostre fill pot semblar molt més madur i preparat, i altres dies potser sentireu que torneu a tenir un nadó. Alguns infants canvien ràpid; altres triguen molt més. El pas a Primària és un pas important, i la decisió de quan fer-lo no és cosa que vulguem precipitar. Com va escriure A. A. Milne al seu poema sobre créixer, un infant de sis anys pot sentir-se "as clever as clever" -i esbrinar exactament quan un infant ha assolit aquesta preparació és cosa que fem junts, en equip entre escola i família.