À l'approche de la fin d'une nouvelle année scolaire, de nombreuses familles attendent avec impatience un rythme plus calme, des vacances et davantage de temps ensemble. Si l'été est certainement une période de repos, de plaisir et de souvenirs, c'est aussi une merveilleuse occasion pour les enfants de continuer à développer des compétences de vie importantes.
Pendant l'année scolaire, les enfants passent beaucoup de temps à suivre des routines et des attentes établies. L'été apporte souvent de nouveaux environnements, des horaires différents, des voyages en famille, des visites au parc, des restaurants, des aéroports, des plages et des retrouvailles avec des amis et de la famille.
Ces expériences quotidiennes offrent d'innombrables occasions aux enfants de pratiquer des compétences telles qu'écouter, suivre des consignes, rester en sécurité, attendre patiemment, gérer la déception, faire preuve de responsabilité et résoudre des problèmes de manière autonome.
En tant que parents, il peut être tentant de se concentrer sur la correction d'un comportement indésirable lorsque des difficultés surviennent. Cependant, une partie des apprentissages les plus précieux se produit avant que ces moments difficiles n'arrivent.
Imaginons cette situation.
Un parent reçoit un appel de son conjoint dans la journée. Leur jeune enfant s'est enfui d'un adulte au parc. Heureusement, rien de grave ne s'est produit, mais tout le monde s'accorde à dire que s'enfuir constitue un risque important pour la sécurité.
Ce soir-là, le parent parle calmement avec l'enfant de ce qui s'est passé. Il explique pourquoi il est important de rester près d'un adulte et établit une conséquence claire si cela devait se reproduire. Plus tard, en marchant ensemble, l'enfant tente à nouveau de s'enfuir. Le parent intervient immédiatement, applique la conséquence et garde une interaction calme et factuelle.
L'enfant est contrarié. Il y a des larmes, de la frustration et des promesses que cela ne se reproduira plus. Comme beaucoup de parents, l'adulte se demande s'il est trop strict. Cependant, il reste cohérent, car la sécurité n'est pas négociable.
Le lendemain, quelque chose d'important se produit.
Avant de quitter la maison, le parent rappelle l'attente : « Quand nous sortons, tu restes près de moi. » Ils s'exercent ensemble. Ils parlent de ce à quoi ressemble le fait de rester en sécurité. Tout au long de la sortie, l'enfant reste à proximité, et le parent remarque et reconnaît cette réussite.
Au cours des semaines suivantes, le comportement s'améliore considérablement.
Qu'est-ce qui a fait la différence ?
Beaucoup d'entre nous pensent que ce sont les conséquences qui changent le comportement. Pourtant, les conséquences seules apprennent rarement à un enfant quoi faire. Elles indiquent simplement ce qu'il ne faut pas faire.
Les enfants apprennent mieux lorsque nous enseignons activement le comportement que nous souhaitons voir. Cela signifie : expliquer clairement les attentes avant que les problèmes ne surviennent ; s'exercer aux compétences importantes lorsque les enfants sont calmes et prêts à apprendre ; renforcer systématiquement les choix positifs ; et agir avec calme et de manière prévisible lorsque les limites sont franchies.
Lorsque les adultes se concentrent uniquement sur la réaction aux erreurs, on peut avoir l'impression d'éteindre continuellement des incendies. Cependant, lorsque nous investissons du temps à enseigner et à pratiquer les attentes à l'avance, les enfants ont beaucoup plus de chances de réussir.
Ce principe s'applique non seulement à la sécurité, mais aussi aux situations quotidiennes à la maison et à l'école : circuler respectueusement dans les couloirs, respecter son tour de parole, résoudre les conflits pacifiquement, assumer ses responsabilités et faire preuve de gentillesse envers les autres.
En tant qu'éducateurs et parents, notre rôle ne consiste pas simplement à corriger le comportement lorsque les choses tournent mal. Notre rôle est d'enseigner. Enseigner demande du temps, de la répétition, de la patience et des occasions de s'exercer.
Cet été, envisagez de choisir une ou deux compétences que vous aimeriez que votre enfant renforce. Il peut s'agir de saluer les autres poliment, d'aider aux tâches ménagères, de rester à proximité dans les lieux publics, de gérer la frustration de manière appropriée ou de suivre les consignes du premier coup. Parlez de l'attente, montrez l'exemple, exercez-vous ensemble et reconnaissez les efforts de votre enfant lorsqu'il réussit.
Cela signifie parfois maintenir des limites fermes, même lorsque les enfants ne sont pas contents. Les enfants n'ont pas besoin d'adultes qui craignent de les décevoir ; ils ont besoin d'adultes prêts à les guider. Si des relations chaleureuses et de confiance sont essentielles, notre responsabilité première n'est pas d'être les amis de nos enfants. C'est d'être leurs parents et leurs enseignants.
Nous souhaitons à toutes nos familles un été heureux et reposant, rempli de merveilleux souvenirs et d'occasions significatives de grandir.