Aquest article recull idees d'un text sobre el joc lliure de Jane M. Jacobs, publicat originalment a Ideas and Insights, Montessori Services (2014), i reeditat més tard a Montessori Life (hivern de 2019, © American Montessori Society).
Jacobs defensa una cosa que molts recordem de la nostra pròpia infància: hores de joc senzill i lliure, a casa o pel barri, sense cap adult dirigint l'activitat. En el món actual de classes programades i activitats orientades a objectius, val la pena recordar el valor de simplement deixar jugar els infants.
El seu argument no és que els pares hagin de desaparèixer, sinó que han de preparar l'entorn tal com una guia Montessori prepara l'aula -oferint joguines i materials adequats a l'edat, col·locats de manera senzilla i a l'abast- i després fer un pas enrere. Els infants no necessiten la intervenció constant d'un adult per aprendre; el joc lliure és en si mateix una font rica de descobriment, autoregulació i creativitat, i interrompre el projecte d'un infant per "millorar-lo" pot fer que se senti jutjat en lloc de capaç.
Com és aquest joc canvia amb l'edat: un infant petit pot donar de menjar a una nina o carregar un camió de joguina; un infant de tres anys pot jugar feliçment al costat d'un amic sense gaire interacció directa; els infants més grans comencen a buscar companys de joc i a negociar les seves pròpies regles. El joc cooperatiu es desenvolupa segons el seu propi ritme i no cal forçar-lo.
El missatge central de Jacobs és senzill: els infants prosperen sense un frenesí constant d'activitats organitzades. Reservar un dia o dos a la setmana per a temps veritablement lliure pot suposar menys estrès per a tota la família -i més temps per simplement gaudir veient jugar un infant. Com deia la mateixa Maria Montessori: "els nostres petits tenen la impressió d'estar contínuament 'fent descobriments' en el món que els envolta; i en això troben la major alegria."
Adaptat de "It's OK to Stay Home and Play" de Jane M. Jacobs, MA, terapeuta familiar i de parella col·legiada i consultora educativa a Montessori Services, acreditada per l'AMS en Primera Infància. Publicat originalment a Ideas and Insights (Montessori Services, 2014) i a Montessori Life (hivern de 2019, © American Montessori Society).