OBSERVATION PRIMAIRE – LUNDI 20 MARS
Reyes, représentante des parents de Children's House
J'entre dans la classe à 9h10. Tous les enfants travaillent déjà sur une activité. Je m'assois sur une chaise et commence mon observation. Certains enfants travaillent en groupes, assis à une table, partageant tâches et impressions. D'autres travaillent individuellement. Certains utilisent l'ordinateur (on m'a précisé plus tard que ce sont les élèves plus âgés qui ont accès à l'ordinateur, avec un créneau horaire spécifique pour son usage), d'autres lisent des livres. Beaucoup d'entre eux ont une feuille intitulée « Journal de travail ». C'est une feuille sur laquelle, selon leur âge et la phase dans laquelle ils se trouvent, ils notent avec le plus de détails possible les activités qu'ils réalisent au cours de la journée ou de la semaine. Cette feuille est lue par les enseignants pour assurer le suivi.
Le guide principal commence par travailler seul à son bureau avec un ordinateur. Après 10 minutes, il rejoint un groupe d'environ 4 élèves pour travailler les mathématiques. Laura, une autre des guides, est celle qui semble superviser les « journaux de travail » et aider les enfants qui en font la demande. Puis Olivia, la troisième guide, entre dans la classe et commence à travailler individuellement avec un enfant.
La première chose qui me frappe est le silence qui règne dans la classe. Beaucoup d'enfants travaillent sur différentes activités, en groupes et en partageant leurs impressions, mais avec un ton de voix bas qui permet à chacun de travailler sans être dérangé. En observant la dynamique de la classe, je pense à la façon dont fonctionnait la mienne quand j'étais petite. J'ai fréquenté une école très traditionnelle, et très religieuse également. Nous étions assis au bureau et on nous enseignait la leçon, avec beaucoup d'écoute et de prise de notes, et peu d'interaction avec les camarades ou d'échange avec l'enseignant. Nous avions un programme d'études très défini et structuré chaque année. Je me souviens à quel point il était difficile pour nous de participer en classe, de poser des questions. Nous ne pouvions ni quitter notre bureau ni parler à un camarade assis à un bureau voisin.
Je compare cela à la Guide assise à la même table avec 4 autres élèves (du même niveau), et j'observe comment ils apprennent les mathématiques ensemble. Les enfants se lèvent pour aller chercher le matériel dont ils ont besoin pour réaliser leur activité ; ils n'ont pas à demander la permission. En réalité, plus qu'une salle de classe, cet espace me rappelle un bureau d'entreprise, où chacun des employés connaît son rôle et sa mission au sein du groupe et l'exécute de manière autonome et avec assurance.
Évidemment, j'ai beaucoup de doutes et de questions. Il est difficile de comprendre pleinement comment quelque chose de si différent de ce à quoi on est habitué peut fonctionner. Apprennent-ils vraiment tout ce qu'ils doivent apprendre à leur âge ? Qui s'en assure ? Comment choisissent-ils le sujet à apprendre chaque jour ? Comment choisissent-ils avec qui travailler ? Qui vérifie que, lorsqu'ils parlent entre eux, ils parlent bien de contenu académique et non de la fête d'anniversaire du week-end prochain ? Pourquoi seuls ces 4 enfants apprennent-ils les mathématiques avec la Guide ? Et les autres, quand l'apprendront-ils ? S'il y a autant de « mini-groupes » qui travaillent et seulement 2 ou 3 guides, comment s'assurer que, pendant qu'ils travaillent, ils acquièrent des connaissances correctes, et non des connaissances erronées issues d'erreurs qui ne seront pas corrigées ? Comment et quand le résultat est-il évalué ? Y a-t-il suffisamment d'enseignants pour autant d'enfants autonomes ? Qu'en est-il des enfants qui ont plus de mal à travailler sans la supervision constante d'une guide ? L'école tire-t-elle le meilleur parti des différentes capacités de chaque enfant ? J'ai choisi une école Montessori parce que je ne crois pas au système éducatif traditionnel dans lequel j'ai été éduquée, mais je ne peux pas m'empêcher de le comparer au système éducatif traditionnel dans lequel j'ai été éduquée.
En bref, j'ai adoré voir les enfants dans un environnement si différent de ce à quoi je suis habituée. Je pense qu'ils se sentent globalement valorisés et respectés. Je crois aussi que cela demande un effort bien plus important, comparé aux écoles traditionnelles, en termes de ressources humaines et de connaissances pédagogiques, pour pouvoir mettre en œuvre la méthode et tirer le meilleur de chaque enfant.